Skilanglauf ist so etwas wie Joggen auf Schnee. Es ist ein Ausdauersport, der jedoch mit dem alpinen Skifahren wenig Gemeinsamkeiten aufweist. Vielmehr geht es darum, auf Langlaufskiern durch die herrliche Winterlandschaft zu fahren. Die Geschwindigkeit ist dem Hobbyläufer überlassen, aber eine gute Kondition ist auch für einen langsamen Skilanglauf unabdingbar.

Im Unterschied zum Abfahrt-Skifahren führt der Skiläufer beim Langlauf gleitende Laufbewegungen aus, die die Skier vorwärtstreiben. Unterstützung erhält er dabei von den Skistöcken, mit denen er sich leicht abstößt und die durch Kraft in den Armen die Geschwindigkeit zusätzlich steigern. Eine Variante ist der Skatingschritt, bei dem der Skiläufer wie beim Eisschnelllauf vornübergebeugt den Ski seitwärts wegdrückt. Diese Technik wird in Wettkämpfen angewendet, Freizeitläufer begnügen sich in der Regel mit dem klassischen Langlaufschritt. Das fällt besonders dort leicht, wo eine Loipe präpariert wurde.

Beim Skilanglauf benötigt man eine komplett andere Ausrüstung als beim alpinen Skifahren. Zwar ist ebenfalls warme Unterbekleidung empfehlenswert und Handschuhe und Skianzug weisen ebenfalls keine allzu großen Unterschiede auf. Allerdings ist beim Skilanglauf kein Helm zwingend erforderlich. Auch eine Skibrille wird normalerweise nicht benötigt. Die Langlaufski sind dagegen viel schmaler als bei der Abfahrt, da hier die „schnittige“ Lauffläche ausschlaggebend ist, die möglichst wenig Widerstand bieten soll. Entsprechend lassen sich beide Skiarten für den jeweils anderen Sport nicht sinnvoll nutzen. Die Stöcke sind beim Skilanglauf gerade und haben an den Enden einen ergonomischen Griff und eine Sicherheitsschlaufe, um sie bei kurzen Anstiegen oder Abfahrten nicht zu verlieren. Die Skischuhe sollten warm gefüttert sein und den Füßen ausreichend Platz bieten. Sie stecken am besten in einer Automatik-Skibindung, die ohne zu bücken mit den Stöcken ausgelöst werden kann. Die Skischuhe sollten ein gutes Profil haben, da sie auch ohne Langlaufski für kurze Strecken genutzt werden müssen. Eine weitere sinnvolle Ergänzung für die Skilanglaufausrüstung ist geeigneter Wachs.