Judo ist eine alte Kampfsportart aus Japan und heißt übersetzt so viel wie „der sanfte Weg“. Damit ist auch schon vorgezeichnet, dass Judo zwar ein Kampfsport ist, aber nicht als aggressiv gilt. Im Gegenteil: Judo gilt als der Selbstverteidigungssport schlechthin. Das liegt daran, dass bei der Wettkampfform des modernen Judos sowohl auf Waffen als auch auf Tritte und Schläge verzichtet wird. Es gibt lediglich Würfe, Bodentechniken und Ellbogenhebel. Zusätzlich gehören Falltechniken zur Ausbildung der Judokämpfer, den sogenannten Judoka.

Judo ist ein ganzheitlicher Sport. Er schult die Persönlichkeitsentwicklung und die Körperkoordination. Wichtig beim Judo ist, dass es ein defensiver Sport ist. Er ist nicht dazu gedacht, den Gegenüber aggressiv anzugreifen. Judo ist ein Mittel, um sich durch Würfe und Griffe gegen Angriffe zu verteidigen. Entsprechend wird auch eine Philosophie der Ruhe und Ausgeglichenheit vermittelt.

In Wettkämpfen treten Männer und Frauen nach Geschlecht getrennt voneinander und in verschiedenen Alters- und Gewichtsklassen gegeneinander an. Im Wesentlichen kämpfen die Judokas bis zum Finale im KO-System gegeneinander. In den mehrminütigen Kämpfen versuchen die Gegenüber, sich gegenseitig möglichst schnell auf den Rücken zu werfen oder mehr Punkte als der Gegner zu machen. Ein Kampfrichter achtet auf die Regeleinhaltung und vergibt die Wertungspunkte.

Judo erfordert spezielle Kleidung. Die Judo-Ausrüstung beinhaltet im Wesentlichen nur den Judoanzug oder Judogi. Dieser besteht aus drei Teilen: Jacke, Hose und Gürtel. Der Judoanzug ist klassisch von weißer Farbe, bei Wettkämpfen ist man dazu übergegangen, auch blaue Anzüge zu tragen. Der Gürtel zeigt gleichzeitig die Erfahrung eines Judokas. Es beginnt mit Weiß und geht über mehrere Farben bis Schwarz. Ab dort wird in Dan gerechnet, die besten Judokas erreichen einen roten Gürtel und den zehnten Dan. Der Judoanzug ist von besonderer Qualität, da er wegen der zerrenden Griffe möglichst reißfest sein muss. Judokämpfer kämpfen barfuß und tragen außer dem Judoanzug nur Unterwäsche.