Das heutige Tennis entstand in den 1870er-Jahren in England. Die erste Meisterschaft dieses Rückschlagspiels fand 1877 in Wimbledon statt, das heute noch als wichtigstes Tennisturnier gilt.

Beim Tennis spielen zwei Spieler gegeneinander, indem sie den Tennisball mit einem Tennisschläger über das in der Platzmitte angebrachte Netz spielen. Der Tennisball muss so geschlagen werden, dass er auf der gegnerischen Seite im markierten Feld aufkommt. Anderenfalls kommt es zum Punkt für den Gegner. Dieser hat die Möglichkeit, den Ball zurückzuspielen, wobei der Tennisball in seiner Hälfte vor dem Rückschlag maximal einmal aufkommen darf. Kommt ein Spieler nicht mehr an einen korrekt in seine Hälfte gespielten Ball, erhält der Gegner Punkte.

Die Zählweise des Spiels ist sehr eigenwillig. Ein Tennismatch besteht aus zwei oder drei Gewinnsätzen. Jeder Satz endet bei sechs Gewinnspielen, wobei ein Abstand von zwei Spielen gegeben sein muss, sonst geht es bis zum siebten Gewinnspiel oder es kommt es zum Tiebreak. Dieser entscheidet den Satz beim Stand von 6:6. Die Punktvergabe im Spiel ist 15-30-40 und Spielgewinn, was im Idealfall vier Aufschläge bedeutet. Allerdings muss ein Spieler beim Punkten nach „40“ zwei Zählpunkte Vorsprung haben oder es geht über „Einstand“ und „Vorteil“ bis zur Entscheidung weiter. Jedes Spiel wechselt der Aufschlag, alle zwei Spiele gibt es eine kurze Pause.

Tennis ist sehr anstrengend, da viel Lauf- und Armarbeit zu bewältigen ist. Gutes Tenniszubehör und hochwertige Tennisbekleidung ist deshalb nicht nur sinnvoll, sondern teilweise vorgeschrieben. Herren tragen Tennishose und Tennishemd sowie besondere Tennisschuhe. Die Damen tragen ein Tenniskleid oder Tennisrock und Tennisbluse sowie Tennisschuhe. Sinnvoll sind zudem Schirmmützen sowie Stirnbänder und Schweißbänder.

Tennis kann auch im sogenannten Doppel gespielt werden. Dabei spielen jeweils zwei Spieler oder Spielerinnen zusammen gegen zwei andere. Es gibt reine Herren-Doppel und Damen-Doppel sowie Mixed-Doppel. Das Spielfeld ist hier etwas breiter und es gibt eine besondere Aufteilung beim Aufschlag.